El Instituto de la Patagonia de la Universidad de Magallanes (UMAG) es sede esta semana de un taller científico internacional dedicado al análisis de especímenes recolectados durante tres expediciones pioneras de aguas profundas realizadas en el Océano Austral y el Margen de Chile. El trabajo busca identificar organismos que podrían corresponder a especies aún desconocidas para la ciencia.
La actividad reúne en Punta Arenas a siete especialistas en taxonomía pertenecientes a la Ocean Census Science Network y a cuatro expertos locales del Instituto de la Patagonia, quienes durante varios días desarrollarán un exhaustivo proceso de revisión, análisis e identificación de material biológico proveniente de ecosistemas marinos profundos.
Entre las muestras estudiadas se encuentran especímenes obtenidos durante la expedición Ocean Census–Schmidt Ocean Institute 2025, iniciativa que permitió cartografiar hábitats de aguas profundas y documentar y recolectar organismos marinos en torno a las islas volcánicas Sandwich del Sur. A este material se suman muestras provenientes de expediciones realizadas en el Margen de Chile y en el mar de Bellingshausen, en la Antártica.
De la exploración marina al descubrimiento de nuevas especies
Durante el taller, los investigadores están aplicando un enfoque de taxonomía integrada, combinando distintas herramientas y antecedentes científicos para determinar la identidad de los organismos recolectados y establecer cuáles de ellos podrían representar especies nuevas para la ciencia.
Los registros, fotografías y antecedentes obtenidos durante este proceso serán incorporados a Ocean Census NOVA, plataforma especializada en el registro y gestión de información asociada al descubrimiento de especies marinas.